Vận tải sát bờ biển là một phương thức sử dụng thuyền tàu thông qua tuyến đường thuỷ ven sát bờ biển sát gần đất liền mà chuyên chở hàng hoá và đưa đón du khách.
Vận tải gần biển là một hình thức vận tải sử dụng thuyền tàu thông qua tuyến đường thuỷ trên biển của các nước láng giềng gần đất liền mà chuyên chở hàng hoá và đưa đón du khách, tuỳ lộ trình đường thuỷ mà sử dụng thuyền tàu cỡ vừa hoặc cỡ nhỏ.
Vận tải biển xa là hình thức vận tải đường dài sử dụng thuyền tàu vượt qua đại dương, chủ yếu dựa vào thuyền tàu cỡ lớn có khối lượng chở hàng lớn.
Vận tải sông nội địa là một phương thức sử dụng tàu, ghe, đò,... tiến hành vận tải ở các tuyến đường thuỷ như sông, hồ, kênh đào, ngòi,... chủ yếu sử dụng tàu cỡ vừa hoặc cỡ nhỏ.
